Энергичные упражнения помогают улучшить здоровье сердца, снизить вес и улучшить физическую форму, но интенсивные тренировки также заставляют человека потеть и за время занятий можно потерять  от одного до трех литров жидкости. Хотя потоотделение — это способ вашего тела поддерживать нормальную внутреннюю температуру, но может привести к потере важных минералов, обезвоживанию и тепловому удару. Изотонические напитки быстро заменяют эти питательные вещества и жидкости, помогая предотвратить травмы и заболевания, связанные с физическими упражнениями.

Классификация напитков и их состав

Спортивные напитки классифицируются тремя способами: изотоническими, гипотоническими и гипертоническими, в зависимости от количества содержащихся в них углеводов. Изотонические жидкости содержат от шести до восьми процентов углеводов, включая глюкозу — предпочтительный источник энергии для вашего тела при физических нагрузках.

Изотонические напитки имеют осмоляльность от 280 до 330 мОсм/кг, что является мерой количества частиц углеводов, электролитов, подсластителей и консервантов в жидкости. Оценка осмоляльности изотонических напитков лучше всего соответствует естественному балансу жидкости в вашем организме, что является одной из причин, почему эти напитки так популярны среди бегунов и других спортсменов, занимающихся спортом на выносливость, поэтому изотоники так популяры среди них.

Электролиты

Электролиты являются важными минералами, которые помогают поддерживать кислотно-щелочной баланс в клетках вашего тела, таких как: натрий, калий, кальций, магний, различных хлоридов, бикарбонатов, фосфатов и сульфатов. В исследовании, проведенном в Нидерландах, опубликованном в 1998 году в «Международном журнале спортивной медицины», сравнивалось влияние безалкогольного напитка с кофеином, минеральной воды с низким содержанием натрия и изотонического углеводно-электролитного раствора на профессиональных велосипедистах. Субъекты, получавшие изотонический напиток, сохраняли в организме больше натрия, магния и кальция — достаточно, чтобы компенсировать потери с мочой и потом.

Глюкоза

Углевод гликоген, преобразуется в глюкозу и хранится в печени и мышцах человека. Например, у типичного спортсмена-мужчины в печени хранится 90 г гликогена, а в мышцах — 400 г. Во время тяжелых упражнений запасы углеводов могут истощаться со скоростью от трех до четырех граммов в минуту, что может почти полностью истощить запасы вашего тела при упражнениях продолжительностью два часа и более. Обычно вашему телу требуется от 24 до 48 часов, чтобы естественным образом пополнить эти запасы, но изотонический напиток может восстановить баланс гликогена в организме гораздо быстрее.

Увлажнение

Казалось бы, логичным пить воду во время тренировки, когда вы потеете, но вода может вызвать вздутие живота — и она не содержит углеводов или электролитов. Чем выше уровень углеводов в напитке, тем медленнее скорость опорожнения желудка. Изотонические напитки выводятся из желудка со скоростью, аналогичной воде, уменьшая диурез и способствуя задержке жидкости для предотвращения обезвоживания.

Выносливость

Исследователи из Эдинбургского университета измерили влияние изотонических спортивных напитков на молодых спортсменов во время тренировок, которые употребляли напитки до и во время игр. Результаты, опубликованные в «Европейском журнале прикладной физиологии» в 1990 году, показали, что изотоническая гидратация позволяла спортсменам продолжать высокоинтенсивную деятельность в режиме «стоп-старт» на 24% дольше, чем те, кто принимал раствор плацебо.